A veces, las mejores cosas de la vida llegan cuando te arriesgas. Eso es lo que le pasó a Hayley Van der Walt. Su negocio, el albergue Hermanus Backpackers, es el resultado de su valiente espíritu emprendedor.

Hayley y su marido Braam llegaron hace 20 años a Hermanus, una ciudad sudafricana famosa por ser el sitio ideal para nadar entre tiburones y ver ballenas. En aquel entonces, no había alojamiento para mochileros en la zona, así que no tuvieron más remedio que gastar más de la cuenta para pagar algunas noches en un hotel de categoría superior. Eso les hizo pensar. Después de pasar cuatro años viajando de mochileros por el mundo, Hayley cuenta que “sabían bastante bien lo que se espera de un alojamiento para mochileros. Aunque ninguno de los dos habíamos trabajado en el sector, habíamos pasado el tiempo suficiente viajando para saber qué hacer para sacarlo adelante”.

Así, en 1999 dieron el salto y abrieron el Hermanus Backpackers, un albergue con 14 habitaciones.

“Al principio, lo hacíamos todo por teléfono, internet todavía no se usaba tanto. La gente simplemente se presentaba en la puerta. Las semanas eran tranquilas y así funcionaba”, recuerda Hayley.

Cuando internet ganó impulso, decidieron abrir una web para Hermanus Backpackers como forma de darse a conocer. Pero como no tenían una manera de reservar habitaciones online, el proceso de reserva era lento, así que al final acababan perdiendo reservas.

“Solo había la opción de rellenar un formulario online que recibíamos en el ordenador de recepción. Entonces, les enviábamos una carta de confirmación y un formulario de reserva para pedir los datos de la tarjeta de crédito y, por supuesto, la gente era muy reticente a dar sus datos en aquel entonces”, cuenta Hayley.

“Todo se hacía de forma manual. Después, tenía que entrar en Booking.com y actualizar la disponibilidad para que nadie más reservara la misma habitación.”

“Entonces, un día recibí un e-mail de Booking.com sobre el BookingButton, un botón que te puedes instalar en tu web por 10 euros al mes. Al principio pensé “parece complicado, y demasiado bonito para ser verdad.”

“Así que entré en el enlace porque quería ver en qué consistía exactamente y, según ponía, por 10 euros al mes podías tener un botón propio con el que la gente podía reservar directamente. Aun así, no podía creérmelo.”

Hayley fue capaz incluso de integrar el botón ella misma. “Y empezó a funcionar enseguida”, nos cuenta.

Ahora Hayley ya no tiene que lidiar con lentos y largos procesos de rellenar formularios, esperar respuestas y actualizar disponibilidad manualmente. “Es una gran ventaja para mí y para mi personal poder decir: “No hay problema, no tienes que darnos tus datos de la tarjeta de crédito, haz clic en el botón en nuestra web”, dice Hayley.

“El proceso se ha simplificado un montón. Los clientes no tienen que rellenar formularios de reserva y darme sus datos de la tarjeta de crédito porque les redirijo a nuestra web y les dijo: ”reserva desde allí”.